1214は易削性構造用鋼で、易削鋼とは（旋盤、フライス、引抜、かんな、穴あけ等で）切削加工されやすい鋼種のことで、自動盤加工用鋼とも呼ばれ、通称自動鋼といいます。これは機械加工の自動化や流れ作業ラインでの生産に対応して生まれました。この種の鋼は比較的高い切削速度や深い切込み量で切削加工が可能であり、鋼に添加された易削元素により切削抵抗が小さくなるうえ、添加元素自体の特性や生成される化合物が工具刃部を潤滑する働きをするため、切りくずが断ちやすく摩耗が軽減されます。その結果、加工部品の仕上がりや精度が向上し、工具寿命と生産効率が高まります。